1.) कार्तिक मास में प्रतिदिन ब्रह्ममुहूर्त में उठ कर स्नान करना चाहिए. ब्रह्म खण्ड के अनुसार श्री हरि के अति प्रिय कार्तिक मास में जो व्यक्ति प्रात:काल स्नान करता है, उसे समस्त तीर्थों में स्नान करने का पुण्य प्राप्त होता है। श्रील सनातन गोस्वामी कहते हैं कि भगवान के समक्ष प्रण करना चाहिए, हे भगवान दामोदर, हे भगवान, जो भक्तों को कष्टों से बचाते हैं, हे देवताओं के स्वामी, आपको और देवी राधा को प्रसन्न करने के लिए, मैं कार्तिक के महीने में हर सुबह स्नान करूंगा। (पाठ १७२, अध्याय: सोलहवां विलास, श्री हरि भक्ति विलास)।
2.) यदि संभव हो तो हमें मंदिर के दर्शन करने और भक्तों के साथ भगवान को दीप अर्पित करने का प्रयास करना चाहिए।
3.) प्रतिदिन भगवान श्रीकृष्ण को घी का दीपक अर्पित करें और ध्यान करते हुए दामोदराष्टकम का गान करें। जो कोई कार्तिक के महीने में भगवान को घी का दीपक अर्पित करता है, वह सभी प्रकार के पापों से मुक्त हो जाता है, और भगवान हरि के निवास को जाता है।
4.) सर्वोच्च भगवान हरि का सदैव स्मरण करना चाहिए। भक्तों को अधिक से अधिक हरिनाम जप करने का प्रयास करना चाहिए। जितना अधिक से अधिक संभव हो, माला एवं कीर्तन करें।
5.) यदि संभव हो तो प्रतिदिन उच्च वैष्णवों की संगति में श्रीमद्भागवत का पाठ करें। इस मास में साधुओं से शास्त्र सुनने के पक्ष में अन्य सभी कर्तव्यों का त्याग कर देना चाहिए। श्रीमद्भागवतम् के ८वें सर्ग से गजेंद्र मोक्ष लीला-स्तव का पाठ करना और पढ़ना सबसे अधिक फायदेमंद है, जो सर्वोच्च भगवान के पूर्ण समर्पण / निर्भरता की शिक्षा देता है।
6.) प्रतिदिन श्री चैतन्य महाप्रभु के शिक्षाष्टकम् का पाठ करें और इसके अर्थ पर ध्यान करें। भक्तिविनोद ठाकुर द्वारा शिक्षाष्टकम् पर भाष्य पढ़ें।
7.) प्रतिदिन श्रील रूप गोस्वामी के उपदेशामृत का पाठ करें।
8.) प्रतिदिन तुलसी देवी को दीप अर्पित करें और वृंदावन में शाश्वत निवास और राधा और कृष्ण के चरण कमलों की शाश्वत सेवा के लिए प्रार्थना करें। तुलसी देवी की 3 परिक्रमा करें।
9.) भगवान श्रीकृष्ण को प्रसन्न करने के लिए अच्छा प्रसाद बनायें। भक्तों को अन्नकूट, गिरिराज गोवर्धन पूजा के त्योहार का पालन करना चाहिए।
10.) इस मास में भक्तों का अधिक से अधिक सान्निध्य करें।
11.) ब्रह्मचर्य का अभ्यास करना चाहिए।
12.) संयमता का पालन करना चाहिए।
13.) इस पवित्र मास में वैष्णव आलोचना से बचें।
14.) दूसरों में दोष न खोजे एवं किसी से ईर्ष्या न करें।
15.) इस मास के दौरान हमें चार नियामक सिद्धांतों का पालन करने का पूरा प्रयास करना चाहिए- मांस न खाना, जुआ न खेलना, नशा न करना, एवं अवैध सम्बन्ध स्थापित न करना।
16.) सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमारी चेतना को निचे गिराने वाले निकृष्ट कार्यों में रात को व्यर्थ नहीं गंवाना चाहिए। रात के समय जितना हो सके हमें भगवान के नाम का जप करना चाहिए एवं श्रीमद्भागवत का पाठ करना चाहिए।
कातिक मास में क्या खाएं, क्या न खाएं
1.) भगवान श्रीकृष्ण को अर्पित किया गया प्रसाद ही ग्रहण करना चाहिए।
2.) भगवान श्रीकृष्ण के कई भक्त एक मास के लिए कुछ ऐसा त्याग कर देते हैं जो उन्हें पसंद है। उदाहरण के लिए यदि किसी को दूध पसंद है, तो वह एक महीने के लिए दूध और उसके उत्पादों को छोड़ देता है। इस व्रत को करने से व्यक्ति भगवान को प्रसन्न करने के लिए भक्ति और तपस्या दिखा रहा है।
3.) कई भक्त दिन में केवल एक बार ही भोजन करते हैं।
4.) पवित्र कार्तिक मास में शहद, तिल, तिल का तेल, हींग, बैंगन, राजमा, उड़द दाल (कोई भी खिचड़ी ), करेला, तले हुए खाद्य पदार्थ जैसे समोसा एवं पकोड़े आदि का सेवन वर्जित है।
5.) इस पवित्र मास के दिनों में मांस और नशीले पदार्थों का सेवन न करें। यदि आपने अभी–अभी भक्ति जीवन का अभ्यास करना शुरू किया है और मांस खाना या नशा पूरी तरह त्याग नहीं पाएं हैं तो कम से कम कार्तिक के पवित्र महीने के दौरान इसमें शामिल न होने का प्रयास कर सकते हैं। और यदि आप कार्तिक मास के दौरान इसका पालन करेंगे तो भगवान श्रीकृष्ण और श्रीमती राधारानी बहुत प्रसन्न होंगे और मांस और नशे को हमेशा के लिए छोड़ने का संकल्प देंगे।
6.) जो लोग चाय और कॉफी का सेवन करते हैं, वे भी कम से कम इस महीने के लिए इसे बंद कर सकते हैं और आवश्यकता पड़ने पर हर्बल चाय का सेवन कर सकते हैं।
7.) चाय, कॉफी, मांस, मदिरा या कोई अन्य नशीला पदार्थ हमारे शरीर के लिए आवश्यक नहीं हैं परन्तु दुर्भाग्यवश हममें से कई लोगों ने सामाजिक दबाव के कारण या अज्ञानता के कारण इसका सेवन करना शुरू कर दिया और अब इसे छोड़ना मुश्किल है। परन्तु यदि कम से कम कार्तिक के महीने में हम किसी भी ऐसी गतिविधि नहीं करने का संकल्प लेते हैं जो शास्त्रों द्वारा निषिद्ध है तो भगवान श्रीकृष्ण हमारे और उनके बीच आने वाली सभी चीजों को त्यागने के हमारे संकल्प को मजबूत करेंगे।
सोशल मीडिया की लत
आज समाज में बहुत से लोग फेसबुक, व्हाट्सएप और ट्विटर जैसे सोशल प्लेटफार्म के आदी हैं। हम संदेशों की जांच करने, एवं संदेशों को अग्रेषित करने में घंटों बिताते हैं। मैंने देखा है कि मुझे सोशल मीडिया पर सैकड़ों संदेश मिलते हैं और उनमें से अधिकांश मैं शायद ही कभी पढ़ पाता हूँ। और यह कई अन्य लोगों के लिए भी सत्य है। कई बार नामजप करते समय हम अपने व्हाट्सएप, फेसबुक या ट्विटर की जांच करते हैं। यध्यपि संदेश आध्यात्मिक हो सकता है परन्तु हमें स्वयं से यह पूछने की आवश्यकता है कि क्या यह हमें सर्वोच्च भगवान श्रीकृष्ण के करीब आने में मदद कर रहा है? इस पवित्र मास में हमें सोशल मीडिया का विवेकपूर्ण उपयोग करने की आवश्यकता है ताकि यह हमारी भक्ति यात्रा को प्रभावित न करे।
दामोदर लीला (Damodar Leela)
एक बार अपनी दासी को घर के अन्य कार्यों में लगा हुआ देखकर माता यशोदा ने स्वयं ही मक्खन का मंथन किया। जब उन्होंने मक्खन का मंथन किया, तो उन्होंने अपने पुत्र श्रीकृष्ण की बाल्यावस्था की अद्भुत लीलाएँ गाईं और उनके बारे में सोचकर आनंद लिया। उस समय श्रीकृष्ण वहाँ प्रकट हुए और वह भूखे थे। वह चाहते थे कि माता मक्खन मथना बंद करे और पहले उन्हें खिलाएं।
माता यशोदा ने अपने पुत्र को गोद में उठा लिया और उन्हें दूध पिलाने लगी। जब श्रीकृष्ण दूध पी रहे थे तो माता यशोदा मुस्कुराई और अपने बालक की सुंदरता का आनंद लिया। अचानक चूल्हे पर रखा दूध उबलने लगा। दूध को छलकने से रोकने के लिए, माता यशोदा ने तुरंत श्रीकृष्ण को एक तरफ रख दिया और चूल्हे पर चली गई। अपनी माता द्वारा उस अवस्था में छोड़े जाने पर, श्रीकृष्ण बहुत क्रोधित हो गए, और उनके होंठ और आँखें क्रोध से लाल हो गईं। उन्होंने अपने दाँत और होठों को दबाया, और पत्थर का एक टुकड़ा उठाकर तुरंत मक्खन के बर्तन को तोड़ दिया। उन्होंने उसमें से मक्खन निकाला, और आँखों में झूठे आँसू के साथ एक सुनसान जगह में बैठ कर मक्खन खाने लगे।
इसी बीच माता यशोदा दूध के बर्तन को क्रम से लगाकर मंथन स्थल पर लौट आईं। उन्होंने टूटा हुआ बर्तन देखा, जिसमें मथा हुआ दही रखा हुआ था। चूंकि उन्हें अपना पुत्र नहीं मिला, इसलिए उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि टूटा हुआ बर्तन बालक का ही काम था।
वह सोच कर मुस्कुराई, बालक बहुत चतुर है। घड़ा तोड़ने के बाद दंड के भय से वह यहां से चला गया है। जब उन्होंने इधर-उधर खोज की, तो अपने पुत्र को लकड़ी के एक बड़े ऊखल पर बैठा पाया, जिसे उल्टा रखा गया था। वह एक झूले पर छत से लटके हुए बर्तन से मक्खन ले रहा था और उसे बंदरों को खिला रहा था।
माता यशोदा ने देखा कि श्रीकृष्ण उनके नटखट व्यवहार के प्रति सचेत थे, क्योंकि वह उनके डर से इधर उधर देख रहे थे। अपने पुत्र को इतना व्यस्त देखकर, वह चुपचाप पीछे से उनके पास पहुंची। यध्यपि, श्रीकृष्ण ने उन्हें अपने हाथ में एक छड़ी के साथ अपनी ओर आते देखा, और वह तुरंत ऊखल से नीचे उतर गए और भय के मारे भागने लगे। माता यशोदा ने भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व को पकड़ने की कोशिश करते हुए, सभी कोनों में उनका पीछा किया, जो महान योगियों के ध्यान से भी कभी संपर्क नहीं करते हैं। भगवान श्रीकृष्ण, जो योगियों अथवा तपस्वियों द्वारा कभी नहीं पकड़े जाते हैं, माता यशोदा जैसे महान भक्त के लिए एक छोटे बच्चे की तरह खेल रहे थे।
यध्यपि माता यशोदा अपनी पतली कमर और भारी शरीर के कारण तेज दौड़ने वाले बालक सरलता से पकड़ नहीं पा रही थी, फिर भी उन्होंने जितना शीघ्र हो सके उनका पीछा करने का प्रयास किया। उनके बाल ढीले हो गए और बालों में लगे फूल जमीन पर गिर पड़े। वह थकी हुई थी, फिर भी वह किसी तरह अपने शरारती बालक के पास पहुँची और उन्हें पकड़ लिया। जब श्रीकृष्ण पकड़े गए तो लगभग रोने की कगार पर थे। उन्होंने अपने हाथों को अपनी आँखों पर रख दिया, जिन पर काली आँखों के सौंदर्य प्रसाधनों से अभिषेक किया गया था। उन्होंने अपनी माता का चेहरा देखा, जब वह उनके ऊपर खड़ी थी, और उनकी आँखें भय से बेचैन हो गईं।
बालक को भयभीत देख कर माता यशोदा ने अपनी छड़ी फेंक दी। उन्हें दंडित करने के लिए, उन्होंने सोचा कि वह उनके हाथों को कुछ रस्सियों से बाँध दे। परन्तु जब उन्होंने श्रीकृष्ण को बांधने का प्रयास किया, तो पाया कि वह जिस रस्सी का उपयोग कर रही थी वह दो इंच छोटी थी। उन्होंने घर से और रस्सियाँ इकट्ठी करके उसमें जोड़ दीं, लेकिन फिर भी उन्हें वही कमी नज़र आई। इस प्रकार उन्होंने घर में उपलब्ध सभी रस्सियों को जोड़ा, परन्तु जब अंतिम गाँठ जोड़ी गई, तो उन्होंने देखा कि रस्सी अभी भी दो इंच छोटी थी। माता यशोदा आश्चर्यचकित रह गयीं। यह सब किस प्रकार सभव था?
श्रीकृष्ण को बांधने के प्रयास में वह थक गई। उन्हें पसीना आ रहा था, और उनके सिर की माला नीचे गिर गई। तब भगवान ने अपनी माता के कठिन परिश्रम की प्रशंसा की, और उन पर दया करते हुए, वे रस्सियों से बंधने के लिए सहमत हुए। माता यशोदा के घर में मानव बालक के रूप में खेल रहे भगवान अपनी चुनी हुई लीलाएं कर रहे थे।
शुद्ध भक्त स्वयं को भगवान के चरण कमलों में समर्पित कर देता है, जो भक्त की रक्षा या पराजय कर सकते हैं। इसी तरह, भगवान भी भक्त की सुरक्षा के लिए स्वयं को समर्पित करके दिव्य आनंद का अनुभव करते हैं। यह श्रीकृष्ण द्वारा अपनी माता यशोदा के प्रति समर्पण का उदाहरण था।
पुत्र को बांधकर माता यशोदा घर के कामों में लग गई। उस समय, लकड़ी के ऊखल से बंधे हुए, भगवान अपने सामने बहुत ऊंचे पेड़ों की एक जोड़ी देख सकते थे (जिन्हें अर्जुन के पेड़ के रूप में जाना जाता था) जिसे उन्होंने नीचे खींचने के बारे में सोचा। अपने पिछले जन्मों में, पेड़ों ने कुबेर के मानव पुत्रों के रूप में जन्म लिया, और उनके नाम नलकुवर और मणिग्रीव थे। सौभाग्य से, वे प्रभु के दर्शन के भीतर आ गए। अपने पूर्वजन्म में उन्हें महान ऋषि नारद ने भगवान श्रीकृष्ण को देखने का सर्वोच्च आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए शाप दिया था। उन्हें यह वरदान-शाप नशे के कारण भूल जाने के कारण दिया गया था।
(श्रीमद्भागवत पुराण के दसवें अध्याय के दसवें स्कंध में एक कथा है, कुबेर के दोनों पुत्र नलकूबर और मणिग्रीव भगवान रुद्र के सेवक थे। धनी होने एवं भगवान शिव की कृपा कारण दोनों बहुत गर्वोन्मत्त हो गए। एक दिन वे दोनों मन्दाकिनी नदी के तट पर मदिरा पीकर मद में चूर हो गये। अप्सराएँ उनके साथ गा-बजा रहीं थीं और वे पुष्पों से लदे हुए वन में उनके साथ विहार कर रहे थे। दैवयोगवश देवर्षि नारद जी उस स्थान से निकले। देवर्षि नारद को देखकर वस्त्रहीन अप्सराएं लज्जित हो गयी एवं भयभीत होकर तीव्रता से अपने वस्त्र पहन लिये, परन्तु इन दोनों कुबेर पुत्रों कोई लज्जा नहीं दिखाई, वे उसी प्रकार नग्न अवस्था में क्रीड़ा करते रहे। जब देवर्षि नारद ने देखा कि ये देवताओं के पुत्र होकर भी गर्व एवं मद से अन्धे और उन्मत्त हो रहे हैं, तब उन्होंने उन दोनों को श्राप देते हुए कहा कि अहंकार के कारण तुम दोनों का व्यवहार जड़ के समान हो गया है इसलिए तुम लोग वृक्ष बन जाओ। सौ वर्षों के बाद जब भगवान श्रीकृष्ण का अवतार होगा तो वह तुम्हें शाप मुक्त करेंगे।नारद मुनि के शाप से नलकुबर और मणिग्रीव अर्जुन वृक्ष बन गए। इन दोनों वृक्षों के साथ-साथ होने के कारण इन्हें यमलार्जुन कहा गया।)
जैसे ही भगवान श्रीकृष्ण ने खींचा, दो पेड़, उनकी सभी शाखाओं और अंगों के साथ, एक महान ध्वनि के साथ तुरंत नीचे गिर गए। गिर कर टूटे हुए पेड़ों में से दो महान आत्माएं निकलीं, जो धधकती अग्नि की तरह चमक रही थीं। उनकी उपस्थिति से सभी दिशाएं रोशन हो गयी। दो शुद्ध व्यक्तित्व तुरंत बाल कृष्ण के सामने आए और अपना सम्मान और प्रार्थना करने के लिए झुक गए। इस प्रकार भगवान श्रीकृष्ण द्वारा कुबेर पुत्रों, – नलकुवर और मणिग्रीव का उद्धार किया गया।
उस दिन से, कार्तिक (दामोदर) मास को दामोदर-लीला की याद में मास भर चलने वाले उत्सव के रूप में मनाया जाता है, जो भगवान श्रीकृष्ण द्वारा मक्खन चुराने की लीला है और फलस्वरूप उनकी प्रिय माता यशोदा द्वारा ऊखल से बांधा जाता है। संस्कृत में दाम का अर्थ रस्सी और उदार का अर्थ पेट होता है। दामोदर श्रीकृष्ण को संदर्भित करता है जो उनकी माता यशोदा द्वारा स्नेह की रस्सी से बंधे थे।
